文/王古锋

　　来源：连线 Insight（ID：lxinsight）

　　脑机芯片，作为一项科幻感十足的产品，人们对其最初的印象还停留在《黑客帝国》《赛博朋克 2077》等影视和游戏中。但随着脑机接口的发展，科技正在照进现实。 

　　近期，Facebook 创始人扎克伯格对未来 10 年作出展望时提到，在与 AR 和 VR 的结合上，“随着时间的推移，将有一个重要的方面——脑机接口。” 

　　今年 2 月，特斯拉 CEO 埃隆·马斯克旗下的脑机接口初创公司 Neuralink，正在通过电脑芯片与猴子的大脑进行连接，从而使猴子能够通过自己的意念来操控乒乓球游戏。 

　　马斯克还表示，“这只猴子看起来很开心，你几乎看不到连接电脑芯片的位置，这不会对它造成任何不便，而且这只猴子看起来很正常。”

　　前沿技术持续推进的同时，脑机芯片的实际应用也在不断前进。 

　　在国内，以博睿通为代表的数十家创投公司，正致力于研发脑机设备，帮助癫痫病等患者恢复健康； 

　　巨头也在进军，腾讯成立优图实验室，阿里公布“淘宝意念购”计划，拟在深度学习等方面，展开脑机结合的探索。在近日，游戏公司米哈游也与瑞金医院合作，押注脑机接口，打造游戏“虚拟世界”。 

　　从医疗、教育，到游戏、消费、智能汽车，脑机接口均有着丰富的落地空间。 

　　不过现实层面，作为一门极具专业性的学科，脑机接口的发展仍面临来自技术、政策和伦理等多方面挑战。 

　　那么，将大脑与机器相连的成功距离我们还有多远？脑机接口能商业化落地吗？ 

　　脑机接口的风口来了？

　　作为当前最前沿的黑科技，脑机接口正引来诸多大佬的站台与讨论。 

　　2020 年 12 月，阿里巴巴达摩院公布了 2021 年十大科技趋势，达摩院院长张建锋提到，人脑与机器结合，将帮助人类超越生物学极限，从更高维度空间解析人脑的工作原理，让很多关于“意念控制”的幻想在未来成为现实。 

　　今年 2 月，科技狂人马斯克透露，他的脑机接口初创公司 Neuralink 已成功在一只猴子的大脑中植入脑机接口装置，“如果进展顺利，我们可能会在今年晚些时候进行初步的人体试验。” 

　　对马斯克激进的技术路径，扎克伯格却表达了不同的见解。今年 3 月，他在接受采访时提到，“我们不认为人们会为了用 VR/AR 而愿意把头钻开”，他提到脑机接口应借助于佩戴设备，与 VR、AR 的工作从根本上交织在一起。 

　　对脑机接口的应用前景，有大佬强烈憧憬，也有人表示担心。 

　　360 集团董事长兼 CEO 周鸿祎曾公开表示，马斯克这项技术相当于打开了“潘多拉魔盒”。在其看来，人类应该严格限制脑机接口的使用范围，仅允许其在临床医学上，用来治疗和帮助一些残障人士、精神疾病患者等，但在广泛的人类世界中使用脑机接口却是“一件可怕的事情”。 

　　虽然关于脑机接口的争议不休，但从现实情况来看，近些年在脑机接口领域，不论是融资次数，还是融资数额都在呈现加速趋势。 

　　根据连线 Insight 对公开信息的梳理， 2018 年以来，国内脑机接口的融资不断增多。 

　　2018 年 12 月，妞诺科技获得 TalkingData 腾云天下、和悦资本、探针资本数千万元的战略投资； 

　　2019 年，臻泰智能获得了联想创投数百万元的天使轮融资； 

　　2020 年，脑陆科技获得了中关村协同创新基金 1 亿元的A轮融资； 

　　2021 年，国内脑机接口公司 NeuraMatrix 获得了数百万美元的 Pre-A 轮融资，博睿康获得了过亿元的B轮融资，由红杉资本独家领投。 

　　历数几个典型案例，连线 Insight 发现了以下几个特点： 

　　首先，脑机接口企业融资数额不断扩大，至 2020 年，已出现上亿元融资规模；其次，脑机接口企业的融资进度不断跟进，2019 年及以前，行业普遍以战略投资和天使轮融资为主，而到今年，已有企业挺进到B轮融资；而投资方的身份，也逐渐由小资本机构过渡到明星资本机构。 

　　创业公司冲锋带头，巨头也没闲着。 

　　在国外，不仅有马斯克为旗下的脑机接口公司 Neuralink 奔走呼吁，五大科技公司（苹果、亚马逊、谷歌、微软、脸书）中，除了苹果和亚马逊外，剩余三家都已经明确支持发展脑机接口。 

　　谷歌意图切入教育领域，2020 年 9 月，谷歌已经与 BrainCo、Somos 等脑机接口企业合作，为学生研发专门的设备，并搭配特定的教材，帮助学生提高学习效率。 

　　微软则曝光了一项新专利，其打算在操作系统上实现脑机结合，也就是说，未来微软的操作系统，不需要鼠标、键盘，仅仅通过人脑发出指令信号就可使用。 

　　脸书则是在 VR 上继续发力，让 VR 和脑机接口结合，让人可以通过眼睛看到大脑的所思所想。在今年 3 月的专访中，扎克伯格也表示，其最终目标是实现虚拟技术与人脑的结合，改变人类的工作方式。 

　　而国内来看，阿里的脑机接口将用于电商老本行。2020 年，阿里推出“淘宝意念购”计划，也许在将来，人们不用手机电脑，动动脑子就能实现购物、下单。

　　作为腾讯旗下顶级的人工智能实验室，优图实验室也在探索脑机接口。优图实验室总监郑治枫表示，脑机接口未来将有广阔的应用场景，将继续攻坚这一领域，推动脑机接口的落地应用。 

　　就连米哈游这样的游戏公司，也对脑机接口颇感兴趣。近日米哈游爆出与瑞金医院合作，米哈游 CEO 蔡浩宇也提到，“希望在 2030 年，打造出全球十亿人愿意生活在其中的虚拟世界。” 

　　脑机接口在哪些领域落地了？

　　脑机接口最初源自于实验中一项有趣的发现。1969 年，美国科学家菲兹发现，猴子大脑的神经元活动可传递至极细的金属丝上，使得生物反馈仪的指针发生偏斜。 

　　这是科学家首次证实脑电波可以控制外部设备，但菲兹没有意识到，他创造了世界上首个脑机接口。 

　　沿着菲兹的发现，此后的科学家发明了“非侵入式”脑机接口，即在大脑皮层涂上导电膏，再贴连各类传感器，从而实现对大脑神经信号的收集。 

　　与此同时，另一种与大脑结合更紧密的“侵入式”技术也在发展。它需要将芯片塞进大脑里面，就像马斯克演示的三只小猪，在接受了外科手术后，其大脑被植入芯片，可在颅内收集神经信号，再通过无线电波的形式传输到颅外的机器设备。 

　　相比于“侵入式”，“非侵入式”技术更温和，对人体风险小，因而是目前业内的主流技术方向。 

　　基于上述原理，脑机接口已经有了初步的应用，尤其在医疗健康和教育领域，不论是国内还是国外，都有一些落地的案例。 

　　难有人想象，在 2014 年的时候，巴西世界杯足球赛上，28 岁的截瘫青年朱利亚诺·平托身穿基于脑机接口的“机械战甲”为当届世界杯开球。这项技术正是由脑机接口的权威专家米格尔·尼可莱利斯主导发明。 

　　当时的电视转播解说员激动不已：“平托行走的一小步，脑机接口发展的一大步。” 

　　而这仅仅揭开了脑机接口在医疗健康应用的一角。 

　　2016 年，荷兰一名肌萎缩侧索硬化（ALS）的闭锁综合征女患者 de Bruijne 接受了外科手术，大脑被植入脑机接口芯片。28 周后，她已经能够准确和独立地控制计算机打字程序，准确率达到 95%。 

　　今年年初，约翰斯·霍普金斯大学医学院和应用物理实验室公开了一种人工智能技术，他们将脑机接口应用在一位四肢瘫痪的人身上，通过“大脑意念”控制两支机械臂，在无需他人的帮助下吃下蛋糕。

　　而在商用领域，脑机接口正用于帮助患者作肢体康复、神经训练等活动，提高大脑机能。以国内企业博睿康为例，其所研发的脑机接口设备，也可以通过微创手术，让人脑信号和脑机接口设备连接起来，从而起到治疗癫痫病的效果。 

　　脑机接口与医疗健康领域天然高度契合，医疗健康领域一直在研究脑科学，同时其作为一个经久不衰的热门赛道，也足以撑起脑机接口产品的广大市场。 

　　德勤咨询发布的《2021 年中国医疗器械行业报告》显示，自 2015 年以来，中国的医疗器械行业一直保持 20% 左右的增速，至 2020 年，中国医疗器械市场规模将达到 8000 亿元。

　　不仅在医疗健康领域，教育、游戏、电商，但凡是大脑可以操控的现实场景，都可以通过脑机接口来实现。 

　　例如，美国科技公司 Cognixion 在今年 2 月展现了一款基于脑机接口的 AR 头显，通过这款头显，消费者在屏幕、游戏、电话、办公影音等多个场景均可以实现沉浸式体验。 

　　对于一些游戏用户来说，也可以想象，像《刀剑神域》一样，戴上一款脑机接口设备，就可以成为游戏里面的主角，闯荡迷宫、横扫野怪。 

　　Valve（知名游戏公司）创始人 Gabe Newell 在接受 IGN 采访时直言，脑机接口的时代已经不远了，“在 2022 年，如果你是一个软件开发者，你的实验室里没有脑机接口头盔，那么你就是在犯蠢。”

　　距离商业化还有多远？

　　2020 年 8 月，在 Neuralink 脑机接口芯片发布会上，马斯克直言，脑机接口可以实现“意念控制”，甚至在不久的将来，利用人脑数据读取，人类可实现“数字永生”。 

　　他认为，在所有大脑能触及的领域，脑机接口都能作为“AI 利器”，帮助人类实现“半机器人”的酷炫设想。 

　　然而，理想很丰满，现实却很骨感。

　　“技术”、“政策”、“伦理”，是脑机接口大规模商用的路上，不得不翻越的三座大山。 

　　理论上，侵入式脑机接口将芯片植入大脑，可以更准确地采集脑电信息，但“开颅”这种操作，存在着巨大的风险。 

　　据澳大利亚新南威尔士一所医院的数据，在其 71 个癫痫手术前植入电极的人中，死亡率高达 2.8%。与此同时，由于人体排异反应，很多芯片在插入人体后，表面被结膜，导致信号急速缩减。 

　　而植入三只小猪大脑的 Neuralink 芯片，尺寸如同硬币大小，对人脑而言并不合适。

　　如果想保住“头盖骨”，采用相对温和的非侵入式技术路线，却又面临“信息失真”的问题。以目前导电材料和传感器性能，即便在大脑皮层涂上厚厚一层的导电膏，都很难实现脑电信号的精准拦截。 

　　即便迈过“技术”这道难关，伦理问题亦无可避免。 

　　例如，如果有一项脑机接口设备，可用于增强你的思维能力或记忆力，那么谁将拥有你的大脑信号，又有谁有权读写、篡改你的大脑信号？ 

　　以目前的应用情况来看，所有技术掌握在芯片厂商手中。

　　再进一步来说，改变了记忆能力、感知能力、情绪能力的你，还是原本的你自己吗？ 

　　若有钱人通过脑机接口，拥有爱因斯坦般聪明的大脑，而普通人只能依靠肉体学习，那么人类社会“生而平等”的理念，是否会就此打破？ 

　　一系列伦理问题背后，都需要严格的政策约束。但在当前，我国甚至没有专门的脑机接口产品审批程序，在具体的产品形态上，也没有作出相应的划分。 

　　三座大山阻碍，注定了脑机接口很难实现大规模商用。而目前，脑机接口所产生的大部分产品，如神经治疗、智能义肢等，或是尚在临床试验，或是仅仅应用小部分群体。 

　　据市场研究机构 Valuates Reports 的报告，2019 年全球脑机接口市场规模估计为 13.6 亿美元，预计到 2027 年将达到 38.5 亿美元，年均复合增长在 13%。 

　　整体来看，脑机接口还处在市场培养阶段，短期内难以盈利，商用前景依然迷茫。高额的研发投入让大多数的初创企业陷入“嗷嗷待哺”的处境，也注定了他们暂时只能依靠融资支撑继续前进。 

　　所有的创新都是痛苦的。相比于资金充裕的巨头，在脑机接口领域冲锋陷阵的中小企业，将面临一场严峻的生存战。