据外媒 VentureBeat 报道，Waymo 周三宣布，它已经开始在旧金山与员工志愿者进行有限的乘车测试，以收集反馈并改进其自动驾驶出租车技术。这是 Alphabet 子公司的乘车服务首次扩展到凤凰城大都会区以外的地区，Waymo 于 2018 年 12 月在该地区推出了首个商业无人驾驶出租车服务 Waymo One。

　　一些专家预测，新冠大流行将加速自动驾驶车辆在交通和送货方面的应用。根据 Deloitte 的几项调查，自动驾驶汽车、货车和卡车有望通过限制驾驶员的接触来最大限度地降低疾病传播的风险，这或许是全球各地的人们比三年前更信任自动驾驶汽车安全性的原因。

　　Waymo 表示，其配备自动驾驶技术的克莱斯勒 Pacificas 和捷豹I-Pace 电动 SUV 已经通过计算机模拟行驶了超过 200 亿英里的自主里程，并在 25 个城市的公共道路上行驶了 2000 万英里。2020 年，Waymo 加大了在旧金山湾区的测试力度，以期待未来的乘车试点。Waymo 表示，它已经优化了 Waymo Driver，即其自主规划、感知和导航系统，以处理旧金山的复杂情况，并由可以发现乱穿马路者的摄像头辅助。

　　一位发言人通过电子邮件告诉 VentureBeat，旧金山的 Waymo 员工将使用 Waymo One 应用来叫车。在得到预计的到达时间之前，他们会被提示指定接送点。与典型的叫车软件一样，他们将能够使用五星等级来评价乘车质量。

　　截至 2019 年，Waymo 在加州拥有 153 辆汽车和 268 名安全司机。该公司拒绝透露其目前在旧金山的车队规模，但 Waymo 在去年夏天表示，在与流行病有关的测试停止后，它在湾区部署了自主小型货车的服务，最初是为非营利组织运送包裹。

　　“我们从有限数量的汽车和乘客开始，并将随着时间的推移而扩大规模。这些是由单车运营商提供的，”这名发言人说。“最初的计划从本周开始，将持续一段时间，但我们计划随着时间的推移而发展。我们没有任何具体的时间表来分享我们将在何时（或何处）提供公共服务。值得铭记的是，这是为了早期的产品测试和持续改进，在我们向公众部署服务之前，我们还需要经历许多进一步的步骤……”

　　Waymo 是少数几家获得加州公共事业委员会许可的公司之一，这一程序步骤是该州自动驾驶车辆客运服务试点的一部分，允许 Waymo 等运营商提供客运服务。这与加州机动车管理局(DMV)的自动驾驶车辆计划是分开的，根据该计划，包括 Waymo 在内的 66 家公司被允许测试自动驾驶车辆，但需要配备安全驾驶员。

　　在 Waymo 每年都要向加州 DMV 提交的最新脱离报告中，该公司的无人驾驶车辆在加州 62.9 万英里的自主驾驶中报告了 21 次脱离，比率为每千英里 0.033 次。(DMV 对脱离的定义是：”当检测到自主技术出现故障时，或当车辆的安全运行需要自主车辆测试驾驶员脱离自主模式并立即对车辆进行手动控制时，自主模式就会停用”)。而 2019 年加州的里程数为 145 万英里，每千英里可报告的脱离率为 0.076。

　　Waymo 的乘车服务直到现在还没有发展到凤凰城以外，但他们正在逐步走向更广泛的推出。Waymo One 通过一个由 600 多辆自动驾驶汽车组成的网络，从凤凰城地区的地点全天候提供乘车服务。在宣布与 Lyft 合作，在 Waymo One 平台上部署 10 辆汽车后不久，Waymo 透露，其一部分无人驾驶出租车将不再有安全驾驶员。此外，该公司正按计划为其车队增加多达 6.2 万辆克莱斯勒 Pacifica 微型车，并与捷豹路虎签署协议，为 2 万辆I-Pace 电动 SUV 配备其系统。

　　另外，Waymo 正在积极绘制洛杉矶地图，研究拥堵情况，并将测试范围扩大到佛罗里达州奥兰多、坦帕、迈尔斯堡和迈阿密之间的高速公路，因为它在加利福尼亚州的死亡谷、德克萨斯州的埃尔帕索、达拉斯和休斯敦，以及密歇根州、亚利桑那州、佐治亚州和俄亥俄州的多个城市以及 10 号、20 号和 45 号州际公路沿线进行试点。在 Metro Pheonix 地区，该公司正通过其子公司 Waymo Via 与 AutoNation 以及 UPS Store 地点和当地 UPS 分拣设施之间的自主车辆包裹运输进行试点。Waymo 于 2017 年开始用A级卡车测试专用货物运送，并在去年 10 月与戴姆勒卡车公司签署协议，开发自动驾驶半成品。

　　在旧金山扩大测试范围和货运试点之际，Waymo 希望从其数十亿美元的投资中获得回报。据 The Information 报道，该公司每年的成本估计在 10 亿美元左右，而 Waymo One 据说每年的收入只有数十万美元。Waymo 还没有分享到目前为止乘坐其凤凰城车队的客户数量，但它在 2019 年 12 月表示，每月有超过 1500 人使用其乘车服务，自 2017 年推出其骑手项目以来，它已经服务了超过 10 万人次的总乘坐次数。

　　Waymo 在首轮外部融资中筹集了 30 亿美元，公司估值达数百亿美元。它是迄今为止最有价值的自动驾驶汽车创企，领先于 Cruise、Argo AI、Aurora、Pony.ai 和 TuSimple 等公司。