由西班牙研究团队领导的一项引人注目的新研究表明，中年时期的心血管疾病与老年时期的神经退化和认知能力下降有关。研究发现，50 多岁的受试者患有轻度高血压，在与阿尔茨海默氏症和痴呆症相关的领域显示出大脑代谢受损的证据。

　　动脉粥样硬化是心血管疾病的常见原因，涉及动脉壁上胆固醇和脂肪的缓慢堆积。动脉粥样硬化可以在相当长的时间内保持无症状，在任何临床症状出现之前，会在数年内逐渐使人的动脉变窄。动脉粥样硬化类似于阿尔茨海默氏症和其他神经退行性疾病，它可以是积累多年才出现类似痴呆症的症状。

　　一段时间以来，研究人员观察到老年人的心脏病和认知能力下降之间存在一致的关联，但这项新研究是首次调查这两种疾病的最早阶段。这项新研究的联合第一作者胡安·多明戈·吉斯佩尔特说，他的目标是更好地了解这两种看似不同的病症可能是如何联系在一起的。

　　”……有丰富的证据表明心血管风险因素与阿尔茨海默病之间存在联系，”吉斯伯特说。”如果我们能够在无症状疾病阶段更精确地了解这种关系，将可以有能力设计新的策略来预防阿尔茨海默氏症，与目前预防心血管疾病的策略的成功相匹配。”

　　这项发表在《美国心脏病学院杂志》上的新研究考察了 547 名受试者的 PET 扫描结果。队列中受试者的平均年龄为 50 岁，所有受试者都被诊断为动脉粥样硬化的亚临床症状。

　　”我们发现，健康的中年人中间，心血管风险较高群体与涉及空间和语义记忆以及各种类型的学习的颞旁区域的大脑代谢较低有关，”该研究的联合第一作者 Marta Cortés Canteli 解释说。

　　这些特定的大脑区域显示较低水平的代谢是相同的那些已知受神经退行性疾病如阿尔茨海默氏症的影响。该研究的主要作者 Valentin Fuster 推测，这种早期阶段的心脏病和晚年的痴呆症之间可能存在因果关系。

　　”我们认为，影响大血管将血液从心脏输送到大脑的心血管风险因素也会影响大脑中的小血管，”Fuster 建议。

　　值得注意的是，这项新研究没有提供纵向数据。这项研究能表明的是亚临床动脉硬化和某些大脑区域的代谢受损之间的联系。

　　因此，现阶段不可能知道这种关联是否在任何阿尔茨海默病的后续发病中发挥作用。Cortés Canteli 表示，这个特殊的问题是他们希望能够回答的，尽管是在相当长的时间内。

　　”下一步将是确定 50 岁时颈动脉亚临床动脉硬化和低脑代谢的个体是否会在 10 年后继续经历认知衰退，”Cortés Canteli 说。因为这些心血管疾病的风险因素是可以改变的，新的研究结果肯定了中年强心健康策略的广泛价值。

　　”……虽然每个人都知道照顾自己和控制心血管危险因素的重要性，以避免心脏病发作，但这些相同的危险因素与认知能力下降的关联可能会增加人们对从生命的最早阶段获得健康习惯的必要性的认识，”Fuster 总结道。

　　这项新研究发表在《美国心脏病学院杂志》上。