苹果终于选择补上了 AirPods 在耳机市场的最后一块空白：头戴式耳机。

　　在此之前， iPhone 用户们想要买到具备 AirPods 弹窗连接，自带降噪特性的头戴式耳机，还只能从苹果旗下的「子品牌」Beats 中寻找。

　　AirPods Max 的发布打破了这一现状。哪怕是它的定价超过了 4000 元，但「AirPods」的前缀已经证明了它的纯正血统，自然也就会有放弃 Beats，转投新耳机麾下的用户。

　　先是蓝牙无线，此后是音箱，再来是降噪，现在又出了个头戴……伴随着苹果音乐版图的扩张，感到压力的不仅是索尼、森海这类老牌厂商，同样也有和苹果一家人的 Beats，因为 AirPods 和 HomePod 系列，正蚕食鲸吞着原本属于它的生意。

　　但人在屋檐下，哪有不低头，六年前 Beats 同意被苹果收购，成为后者子公司时，大概也料到了会有这样的一天。

　　被苹果同化的 Beats

　　Beats 仍然是一个独立运作的品牌，哪怕是苹果收购 Beats 已经过去了六年，但它还是有自己的官网，你也可以在苹果商店里买到各种带着「b」字样，像 Powerbeats Pro、 Beats Solo Pro 这样的新品。

　　从 Beats 角度来看，能够使用苹果庞大的资源、最新的技术来改进自己的产品，无疑是它被苹果买下后，最显著的改变。

　　这从产品层面就能体现出来了。截止到今天，Beats 官网大部分在售的无线耳机和头戴式耳机，都已经内置了和 AirPods 同款的 W1、H1 芯片。

　　在「苹果芯」的支持下，意味着 Beats 耳机可以像 AirPods 一样，支持和苹果设备的弹窗秒连，以及语音唤醒 Siri 的功能，而其它第三方耳机，还得走一遍设置里的蓝牙配对。

　　但引入苹果芯片的过程中，Beats 耳机的音质也出现了一些变化。我的同事，自带金耳朵的梁梦麟老师就表示，在 Beats 成为苹果「子品牌」后，它的音质就变得中性了许多：

以前 Beats 耳机的高频会更加突出，但也会有毛刺感和生涩感，听起来粗糙；低音虽然爆发强，但也会做得很闷，听起来很不舒服。不过从 Beats X 开始，Beats 的声音风格就变得「保守」不少，声音均衡了，也没有那么重的「动次打次」味道，反而更有苹果的白开水风格。

　　Beats 耳机正在逐渐的「苹果化」，这已是不争的的事实。从产品角度看，使用苹果的技术的确可以让 Beats 在 iOS 平台上实现更好的体验。

　　但从另一角度看，Beats 仍然是一个独立运作，有自己受众的品牌，而非完全并入苹果，如今被人逐渐磨掉个性化的棱角——说的是音质，哪怕有很多人吐槽这点，但也显然会对 Beats 的受众带来一些影响。

　　相比于 Beats 对苹果技术的使用，苹果对于 Beats 耳机的「借鉴」反而不多。不管是最早的 AirPods 无线耳机，还是最新的 AirPods Max 头戴式耳机，从形态和设计上，你都很少能看到 Beats 过往产品的元素，甚至连一丁点 Beats 的影子都没有。

　　这也是为什么，过去多年来，人们也对苹果「为何要花 30 亿美元买一个潮牌」抱有质疑，至少我们没法直观地从 AirPods 上看到 Beats 技术力的体现。

　　也许，苹果的确请 Beats 团队协助了 AirPods 和 HomePod 的开发，但这无从考证，同时从个人角度来看，为了保持与其他产品的设计一致性，苹果也的确会希望 AirPods 这个「亲生」品牌，符合苹果的调性，而非混杂了 Beats 的元素。

　　这并不代表 Beats 就没有自己的资产了。严格意义上，若是没有 Beats，今天我们看到的很多苹果音乐硬件，以及服务，都不会出现。

　　当年，苹果到底看中了 Beats 的什么

　　以今天的角度回望 6 年前，这场价值 30 亿美元的收购案，许多疑惑已经得到了解答。

　　到底苹果看中了 Beats 的什么？

　　一批出色的人才自然是最明显的。当年，跟随 Beats 公司一起加入苹果的还有 Beats 公司的两位联合创始人，吉米·艾欧文（Jimmy Iovin）和 Dr. Dre，他们的另一重身份，是在流行、Hip-Hop 音乐界有着极高影响力的制作人。

　　这也是苹果需要的东西：一些真正「懂内容」，能够和诸多唱片公司打交道的行家，以及对于音乐产业的洞察。

　　2014 年 《GQ》采访艾欧文时他也提到，在乔布斯去世，以及 Spotify 等流媒体音乐兴起后，他意识到苹果的音乐业务出现了一个「洞」：苹果在版权、内容上存在不足。而他正好可以帮助苹果填补这个缺口。

　　当时 Beats 也为苹果带来了它急需的平台：Beats Music。这是 Beats 公司在被苹果收购之前，就建立起来的流媒体音乐服务。只不过相比其它竞品，Beats 更注重人工选歌，而非单纯的算法驱动，这也是 Beats 打造音乐服务平台的一大特点。

　　不过，在对待流媒体平台这件事上，苹果采取的方式并不是继续开发 Beats Music，而是将 Beats 的技术转化到 Apple Music 上。后来的事我们也都知道了，也就在 Apple Music 上线的几个月后，Beats Music 便宣告下线。

　　如今，Apple Music 平台上的 Betas 元素也不剩下多少，就连存在了很长一段时间的 Beats 1 电台页面，也在今年 8 月份挂上了苹果的小 logo，改头换面成了「Apple Music 1」。

　　从整合，再到完全的融合，可以说是每一家大公司收购后都会出现的事情。

　　但人才、服务都是表面上可以看到的东西，从近几年 AirPods 的爆款发展路径不难看出，Beats 还给苹果带来了一个真正有价值的资产，那就是让它重新认识耳机产品的存在：

耳机不仅是功能器件，也可以是一种时尚配饰。

　　各种大牌明星带着耳机的抢镜照，就好比是一个个免费的植入广告，再配上 AirPods 极高辨识度的造型，也在不断强化着你我对于这款产品的印象。

　　看着很眼熟不是吗？当年 Beats 在推广自家头戴式耳机时，也喜欢采用这样的营销手法，这种重品牌的策略可能有些取巧，但也的确提升了 Beats 在市场上的影响力，如今对与产品力过硬的苹果来说，则更是如此。

　　在它们看来，耳机代表的不仅是一种科技产品，同时也是一种酷、潮流形象的诠释，更是一种「首饰」。

　　只不过，当时的照片里，我们看到的耳机还是挂在脖子上的，而今天，则是耳朵上的那两抹亮眼的白了。

　　AirPods，Beats 的友军还是竞品？

　　在 AirPods 销量如日中天的当下，Beats 要被苹果放弃的消息，也出现过不止一次了。同时，从苹果正加快补全音频产品线的迹象来看，Beats 在苹果内部的地位，也确实不如最开始那么突出。

　　一个很现实的情况是：在未来，如果 AirPods 和 HomePod 的产品也发展成和 iPhone、iPad 一样，靠着高中低定位，占据了越来越多的价位段，那么在同档位下，是否还会有 Beats 发挥的空间？

　　典型例子是 Beats 的无线音箱 Pill+，这是 Beats 被苹果收购后，于 2015 年推出的产品，但之后，Beats 就没有再推出过任何新的无线音箱产品，取而代之的是苹果的 HomePod 以及 HomePod mini，我们分别在 2017、2020 年看到了它们的现身。

　　如此一来，Beats 的其它产品消失，似乎也是时间问题。在特定的阶段功成身退，Beats 也应该能预知到这样的结果。

　　但专业音频玩家梁老师仍有不同观点，在他看来，虽然大家都是做耳机，相互间的产品类别也有重叠，不过 Beat 和 AirPods 产品在定性、定位上，仍然不太一样。

一个是价格。目前 Beats 头戴式耳机的价位，主要集中在 2000-3000 元左右，和 AirPods Max 一上来就 4000 元还是有本质区别的。我现在感觉，Beats 像是苹果旗下一个更贴地气、更大众的品牌，而 AirPods 系列，则在不断朝高端和专业化路线发展。

　　至于 2000 元之下的 AirPods 和 Beats，它们之间的差异化，则更多靠不同的设计，以及功能性来形成区分。

AirPods 和 AirPods Pro 主要面向的是日常通勤用，而像加入耳挂、强化佩戴稳定性的 Powerbeats Pro，则面向的是运动场景，虽然两者定价很近，但在设计和功能上，仍然会有不同用户群，产品属性也不太一样。

　　考虑到苹果「i」字头设备所拥有的十多亿用户量，这种定位上的区分，的确还可以让 AirPods 和 Beats 在共享一个庞大用户群时和谐共处。

　　但当苹果的「正规军」产品逐渐成熟的今天，苹果还能为 Beats 留下了多少余量，以及独立生存的空间，这将是一个摆在母公司与子公司面前的严肃问题。

　　题图来源：TechRadar